A levéltárhasználók közül az 1990-es évek óta a legmeghatározóbb kört a családjuk történetével foglalkozó, nem hivatásos kutatók jelentik. A családi múlt iránt széles körű társadalmi érdeklődés tapasztalható napjainkban is, a családi vonatkozású történeti adatok feltérképezésére pedig elsősorban a levéltárakban őrzött iratanyagból van lehetőség. A családtörténet-kutatók által használt, legtöbb releváns adatot tartalmazó iratanyagot az anyakönyvek jelentik, amelyek hosszú ideje dokumentálják a helyi közösséget érintő legfontosabb életeseményeket, demográfiai változásokat, családi viszonyokat, ezáltal adattartalmuk valamennyi lakosra kiterjed. Az alábbiakban az anyakönyvek és a kapcsolódó iratok levéltári kutatásával kapcsolatos jogszabályi környezetetről lesz szó, valamint az azok kutatásával összefüggő legfontosabb problémákkal is megismerkedhet az olvasó, a helyzet megoldására alkalmas lehetőségek felvázolásával párhuzamosan.